NOUVELLE AQUITAINE

Périgueux, une ville, une histoire

On découvre Périgueux comme on feuillète un livre d'histoire.

Le patrimoine de la ville ramène aussi à l'époque fastueuse de l'empire romain avec ses nombreux vestiges et son Musée Gallo-Romain Vesunna qui  laissent juger de la richesse de l'antique cité Vesunna. Vesunna une ville mais aussi une déesse qui nous surprend avec son temple fier et majestueux.

 Notre   voyage dans l'histoire ne fait que commencer. Au détour d'une ruelle médiévale ou en se  baladant de places en places, on  rencontre des maisons à pans de bois, des demeures dotées de tours, signes de richesse des marchands de Périgueux.

 Lors de cette balade à travers les siècles, on découvre aussi des hôtels particuliers de la Renaissance finement sculptés et décorés.

Ce château porte le nom de la famille qui y vivait.

Ce château présente un donjon du 12° siècle surmontant une tour des remparts. Remanié à la renaissance, i l a gardé sa belle porte d'honneur et sa tour d'escalier. Puis il fut incendié lors des guerres de religion et nul ne  songea à le reconstruire

La cathédrale Saint-Etienne a été la cathédrale de Périgueux jusqu'en 1669. Elle est construite dans l'ancienne cité gallo-romaine. Elle a été élevée de la fin du 11è siècle (travée ouest) au milieu du 12è (choeur).

 Les trois quarts de la cathédrale furent abattus par les Huguenots en 1577. Les deux premières travées ouest, couvertes de coupoles, ont disparu, ainsi que le clocher-porche

Monument historique majeur de Périgueux, la Cathédrale Saint-Front est une étape importante sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle, et à ce titre classée au patrimoine mondial de l’Humanité.

Restaurée par l’architecte Paul ABADIE (qui fera plus tard le Sacré-Cœur à Paris) durant la seconde moitié du 19ème siècle, la cathédrale Saint-Front demeure l’un des édifices les plus réputés d’Europe.

Son plan en croix grecque l’apparente à Saint-Marc de Venise mais c’est l’église des Saints Apôtres à Constantinople qui lui a servi de modèle. Ses coupoles sur pendentifs, en dépit de leur énorme masse de pierre et de leurs imposantes dimensions, laissent au visiteur une impression singulière d’espace et de légèreté.

L’édifice perpétue le souvenir de Saint-Front, évangélisateur du Périgord, dont le tombeau donna naissance au « Puy Saint Front », à l’origine de Périgueux.

Saint-Front reste un monument majeur qui pose de nombreuses questions aux archéologues : Quand fut-il édifié ? Pourquoi ce plan et ce décor ?

La ville romaine la mieux connue d’Aquitaine

Avant la conquête romaine, l’actuel département de la Dordogne était occupé par le peuple celte des Pétrucores ou Pétrocores, connu par les écrits de Jules César pour avoir participé autour de Vercingétorix au siège d’Alésia en 52 av. J.-C.

 Lorsque l’empereur Auguste créa la province Aquitaine vers 16 av. J.-C., il la divisa en 21 cités, dont la Cité des Pétrucores (Civitas petrucoriorum) qui fut dotée d’un chef-lieu appelé Vésone (Vesunna en latin) du nom d’une divinité indigène protectrice.

Vésone occupait sur 60 hectares un méandre de la rive droite de l’Isle. L’urbanisme et l’architecture de cette ville nouvelle devaient exprimer l’ordre romain et favoriser l’adoption, par la population locale, d’un nouveau style de vie. Vers les années 40 ap. J.-C., elle possédait déjà son forum et l’amphithéâtre était en construction. La ville semble avoir été un vaste chantier jusque, au moins, le milieu du IIe siècle, avec en particulier la construction du grand temple connu aujourd’hui sous le nom de Tour de Vésone. Le centre civique de Vésone est le mieux connu d’Aquitaine.