L’ABBAYE TERMINEE, HENRI MITCHELL QUITTE LE CHÂTEAU POUR FUIR SON CHAGRIN

Une fois l’Abbaye et le Mausolée achevé, Henri Mitchell n’a plus le cœur à habiter ce grand château si vide. Il le cède alors, demandant en contrepartie à veiller à l’entretien de l’abbaye. La propriété passe de mains en mains, puis est finalement abandonnée jusqu’en 1920, date à laquelle des Sœurs Bénédictines décident d’en faire leur lieu de culte, ainsi qu’un collège catholique réputé. Afin de financer l’entretien du site, les sœurs ont ouverts le château et l’abbaye au public, ce qui permet ainsi de veiller à la pérennité du lieu.

 KYLEMORE ABBEY UNE CATHEDRALE MINIATURE DIGNE DES PLUS GRANDES

Pour entrer sur le site de Kylemore, vous devrez vous acquitter d’une entrée de 13€ par personne. Vous aurez ensuite accès à la visite du château, puis pourrez emprunter un petit sentier à la droite de la construction, pour accéder à la Kylemore Abbey. En passant, vous tomberez sur la gauche de ce sentier sur le mausolée où repose le couple Mitchell. L’entrée de l’abbaye est libre, et vous pourrez découvrir toute la beauté de l’architecture de cette cathédrale à échelle réduite. N’hésitez pas à y admirer les vitraux, les différents marbres utilisés pour les colonnes supportant la nef, ainsi que le petit cimetière situé à l’extérieur de l’abbaye, où reposent les soeurs bénédictines ayant autrefois habités les lieux. Si la visite vous a fortement plu, n’hésitez pas à la prolonger en allant visiter le merveilleux jardin de Kylemore, accessible par un petit bus qui fait la navette toutes les 30 minutes (le prix de l’aller/retour est compris dans votre entrée).

Au programme, serres, potagers, et jardins victoriens arborés : une véritable merveille !

A peine le château est-il achevé, que le couple Mitchell perd tragiquement leur fille… Accablé de chagrin, le couple tente tant bien que mal de surmonter cette épreuve, mais la tristesse est si grande, que Margaret, la femme d’Henri Mitchell décède peu après en 1874, plongeant ce dernier dans un terrible état de solitude et de chagrin…Désormais veuf et sans enfant, Henri Mitchell décidede changer les plans de l’abbaye, pour en faire une cathédrale miniature, élevée à la mémoire de sa femme. Cette cathédrale est alors intitulée “Gothic Church” ou “Kylemore Abbey“. A cette merveille architecturale s’ajoute la construction d’un mausolée tout près de l’abbaye, lieu où il enterre le corps de sa femme, en précisant qu’il souhaite être enterré auprès d’elle à sa mort. Une fois la construction achevée, Henri Mitchell vend le château et le domaine, ne pouvant se résoudre à vivre dans un lieu si douloureux…

LE CHÂTEAU EST ABANDONNE, PUIS REPRIT PAR DES SOEURS BENEDICTINES

Vendu, puis abandonné jusqu’en 1920, le château de Kylemore est finalement reprit par des Soeurs Bénédictines… Ces dernières décident d’y créer une école catholique pour 180 jeunes filles. Au fil des ans, l’établissement devient une école particulièrement réputée, attirant des familles de toute l’Irlande souhaitant initier leurs enfants à l’excellence de leur enseignement. En parallèle, les soeurs passent des accords avec l’état d’Irlande pour préserver le site…

Pour mieux financer les travaux de restauration et d’entretien, le château est donc ouvert aux visiteurs pour 7€ par personne, permettant la visite de quelques pièces du châteaux, ainsi que l’exploration du jardin et de l’abbaye…Les soeurs commercialisent également auprès des touristes leurs propres cakes maison, ainsi que leurs fleurs et autres productions issues de leur vie à Kylemore afin d’assurer la pleine pérennité du site.