Tralee (Trá Lí en gaélique irlandais) est une petite ville du comté de Kerry en République d’Irlande. Elle se situe au commencement de la Péninsule Dingle, ce qui en fait un endroit idéal pour établir votre QG tout en visitant les environs !

Ne ratez pas ses musées, son green de golf et son magnifique moulin à vent, l’un des plus grands de toute l’Irlande !

Les débuts de Tralee remontent plus exactement au XIIIème siècle, lors des Invasions Normandes. Ces derniers bâtirent une ville médiévale alors contrôlée par le Comte de Desmond. Ils y firent bâtir un château et y instituèrent un ordre dominicain.Ce fut en 1580 que la ville fut brûlée en réaction à la rébellion de la famille Desmond contre la reine Elisabeth Ier.

Tralee fut donc donnée à Edward Denny en 1587 par la reine d’Angleterre. Celui-ci entreprit de grands travaux de reconstruction de la ville. Néanmoins, l’aspect actuel de Tralee date du début du XIXème siècle. La plupart des rues et avenues arborent désormais un style typiquement géorgien. L’emplacement de l’ancien château médiéval a finalement été rasé pour en faire une grande avenue en 1826, connue sous le nom de Denny Street. A l’une de ses extrémité se trouve d’ailleurs le Ashe Memorial Hall, dédié à la mémoire de Thomas Ashe, un Irish Volounteer ayant participé à l’Insurrection de Pâques de 1916.

Au cours de son histoire, Tralee n’a pas échappé à l’époque troublée de la guerre d’indépendance et de guerre civile irlandaise. Les Black and Tans auraient d’ailleurs assiégé la ville en 1920 en réponse aux meurtres perpétrés par l’IRA. Le siège priva Tralee de nourriture durant plus d’une semaine, et de nombreuses maisons fûrent brulées. Malgré le repli de l’armée britannique Tralee fut alors le théâtre d’une guérilla sanglante qui dura jusqu’en 1923. De nos jours, Tralee est la plus grande ville du comté du Kerry. Son économie florissante en a fait une ville dynamique à taille humaine. Celle-ci garde sa chaleur et le charme irlandais qu’on lui apprécie tant.

Située dans le Sud-Ouest Irlandais, la ville de Limerick est la troisième ville d’Irlande. Comptant une population de plus de 50 000 habitants, Limerick fait partie de ses villes ouvrières qui connaissent actuellement un essor économique et culturel sans précédent. Autrefois victime d’une image de ville pauvre et triste, où le chômage et le travail ouvrier étaient rois, Limerick est aujourd’hui en train de revêtir une nouvelle image, qui fait d’elle une ville dynamique et culturelle. N’hésitez pas à découvrir la ville : les habitants de Limerick sont chaleureux et accueillants, et les rues sont agréables à parcourir, ne serait-ce que le temps d’une balade…

HISTOIRE DE LIMERICKUNE VILLE AUX ORIGINES VIKINGS PUIS ANGLO-NORMANDES

Les premières constructions annonçant officiellement la naissance de la ville de Limerick datent de 812, au cours des Invasions Vikings. Ce n’est qu’en 967 que Brian Boru s’empare de la ville, au cours de la bataille de Clontarf, l’opposant aux Vikings. Il confie alors la ville au clan O’Brien, clan influent, qui décide de développer d’avantage la ville.Leur règne sur la ville n’est que de courte durée : dès le XIIeme siècle, les Anglo-Normands envahissent Limerick. Ce renversement de situation implique alors pour les anglos-normands ainsi que pour les irlandais de co-exister dans la même ville.

Afin de clarifier les choses, et de ne pas se mélanger, les Anglos-Normands, bâtissent ce que l’on appelle aujourd’hui “English Town”, soit un quartier entièrement réservé aux Anglos-Normands. En réponse, les Irlandais bâtissent de leur côté l’Irish Town, quartier irlandais situé au sud de la ville. A cette période, sont également construit King John’s Castle, ainsi que la grande Cathédrale Sainte-Marie.

UNE HISTOIRE TUMULTUEUSE SUITE AUX CONQUETES D’OLIVER CROMWELL

Après plusieurs années de co-existence tumultueuse, les irlandais décident de reprendre la ville, et de bouter les anglo-normands hors de la ville. Peine perdue : Oliver Cromwell assiège Limerick en 1651 et reprit la ville aux irlandais.1690 fut également une période troublée pour la ville : les catholiques essuyant alors un échec cuisant à la bataille de la Boyne face à Guillaume d’Orange décidèrent de se réfugier à Limerick (rappelons que Limerick est alors une ville fortifiée, protégeant la population par de hauts remparts imposants). Après un siège épuisant, les irlandais parvinrent à remporter la bataille, et négocièrent la paix.Le XVIIIème siècle est cependant une période relativement faste pour la ville. Limerick est alors en plein essor, développant une industrie solide, et utilisant le commerce pour se développer d’avantage. La ville rebâtit peu à peu les bâtiments qui ont été détruits au XVIIème siècle, et Limerick commence à reprendre une activité normale… Cependant, cette période fut de courte durée, et le XIXème siècle retentit comme le début d’un déclin irréversible.

La Grande Famine, ainsi que l’Acte d’Union plongèrent Limerick dans la pauvreté et la misère. Les pertes humaines innombrables fûrent un coup fatal pour l’économie de la ville, plongeant Limerick dans une situation inconfortable.

Cette situation, Limerick mit de nombreuses années pour s’en sortir. Les années 1990 sonnèrent comme un renouveau pour la ville : l’Irlande connait alors un souffle nouveau en terme d’économie (Tigre Celtique) et de nombreux investisseurs décident de croire en Limerick pour y bâtir de nouveaux projets.

INFORMATIONS PRATIQUES

Adresse : dans le centre-ville de Limerick, sur King's Island Comté ou localité : King's Island

GPS : 52°40'10.9"N 8°37'31.8"WGPS : 52.669708, -8.625511

Horaires : du lundi au samedi, de 9 h 00 à 17 h 20 - Durée : 1 heure environ - Tarifs : 8€

est un imposant château bâti dans la ville de Limerick sur King’s Island, une petite île en plein centre-ville.

Elevé sur les rives de la rivière Shannon, la forteresse accueille chaque année des milliers de visiteurs venus découvrir les temps médiévaux de l’époque irlandaise. La visite est assez sympathique à faire, et pourra faire le bonheur des petits comme des grands…

Avant la construction du King John’s Castle, se tenait une première forteresse, bâtie par le chef Viking Thormodr Helgason, en 922. A cette époque, les Vikings de Limerick vivent au rythme de pillages de monastères, et des mises à sac de villages alentours.C’est en 937, qu’a lieu une terrible guerre opposant les Vikings de Limerick, à la population de Dublin. Ce conflit s’étend jusqu’en 943, année à laquelle les Vikings de Limerick doivent accepter leur défaite, et s’incliner devant les clans irlandais, dirigés par le célèbre roi Brian Boru. Les Vikings sont alors obligés de battre en retraite.

C’est en 1172 que tout change lorsque débarquent les Anglo-Normands. Très vite, ces derniers convoitent la ville de Limerick, et décident de la prendre par la force en la brûlant en 1174. Ce n’est qu’en 1195 qu’ils parviennent finalement à se l’approprier, sous le règne du roi John (nommé Jean en français), seigneur du Royaume d’Irlande.

De vastes travaux de reconstruction de la ville sont alors menés, et la construction d’un château est ordonnée par le Roi John lui-même, en 1200. Ce château est celui que l’on connaît actuellement, et qui porte le nom du roi lui-même.

Le château est occupé en 1642 par les protestants fuyant la rébellion irlandaise de 1641, et est alors assiégé par les forces confédérées irlandaises, qui malmènent l’état du château en creusant les fondation de la forteresse, et en mutilant les remparts de projectiles…

VISITER LE KING’S JOHN CASTLE UNE VISITE COMPLETE, DE LA COUR JUSQU’AUX SALLES DE BANQUET

Le château du Roi Jean est entièrement visitable. Un Vistor Centre est d’ailleurs à votre disposition pour régler votre billet d’entrée (prévoir 8€ par personne). Vous aurez alors l’occasion de découvrir l’enceinte du château, et admirer ces fabuleux remparts en pierre taillée, ses ponts pierrés ainsi que ses arches…Vous pourrez aussi noter, l’état des murs du château, qui ont été largement endommagés suite au siège de Limerick de 1642, l’un des premier siège subit par la ville. (Limerick en subit plus de 5 sur la totalité du XVIIème siècle).Tout autour, se tiennent ça et là quelques maisons d’époque. Celles-ci sont étroites et carrées, bâties à la manière des tours fortifiées de l’époque.

Prévoyez une heure et demie environ pour la durée de la visite… Vous pourrez ensuite faire un tout si vous le souhaitez du côté des boutiques du Visitor Centre pour ramener des souvenirs de cette visite médiévale…

Le Shannon (en irlandais: an tSionnain ou an tSionna) est un fleuve drainant la plus grande partie de la plaine centrale de l'Irlande (son bassin représente environ un cinquième de la superficie de l'île). Ptolémée est le premier géographe à l'avoir mentionné sur une carte.

Les 386 kilomètres du Shannon en font le plus long cours d'eau des Îles Britanniques. Il en est également le plus abondant par son débit. Il prend sa source au Shannon Pot à Derrylahan Townland dans le Comté de Cavan à moins de 4 km de la frontière britannique (Irlande du Nord), s'écoule du nord au sud-ouest, et se jette dans l'océan Atlantique par un estuaire situé en aval de Limerick. Sur une grande partie de son parcours, il traverse des successions de lacs, ce qui fait qu'il a toujours constitué une barrière naturelle entre l'ouest et l'est de l'Irlande.

Parmi ses principaux affluents : les rivières Suck, Brosna, Deel, Inny et Maigue.

Killaloe est un village situé à l’est du comté de Clare, en Irlande, sur les rives du Lough Derg. Connu pour être le village natal du célèbre roi Brian Boru, le village est également très apprécié pour ses circuits de randonnées, et ses vestiges historiques remarquables !

HISTOIRE DE KILLALOE

VILLAGE NATAL DE BRIAN BORU

Killaloe trouve ses origines au VIème siècle, à l’occasion de la construction d’un monastère, fondé par Saint Lua sur une île située sur le Shannon, à moins d’un kilomètre de Killaloe (le St Lua’s Oratory). Bien que l’édifice ait finalement été déplacéen 1920 dans le village, ce monastère a permit au village de connaître un important rayonnement culturel jusqu’au 12ème siècle.

Dès le 10ème siècle, nait Brian Boru, l’homme qui étend son pouvoir sur le Royaume d’Irlande après avoir vaincu les Vikings. Entre 1002 et 1014, Brian Boru décide même de faire de Killaloe la capitale officielle du Royaume. Il y fait alors construire son palais, le Kincora (Ceann Coradh en gaélique irlandais), situé sur les hauteurs où se tient l’actuelle église catholique du village.

En 1650, Oliver Cromwell passe 10 jours sur la rive opposée du Shannon, à Ballina. Sa présence provoque la panique dans le village, mais Killaloe est finalement épargnée.

La plupart des maisons actuellement présentes dans la partie inférieure du village datent du 18ème siècle.

UNE CATHÉDRALE ROMANE, TRANSFORMÉE EN CATHÉDRALE GOTHIQUE

La St Flannan’s Cathedral aurait été construite au 13ème siècle, et dédié à St Flannan, un ancien abbé du village qui vécut au 7ème siècle à Killaloe. A l’origine, l’édifice a été élevé dans un style typiquement roman, mais la cathédrale a été détruite puis reconstruite au 14ème siècle : seul un arc roman d’origine a put survivre aux rénovations.

Depuis, le site est encore en activité, et accueille chaque semaine les habitants de Killaloe pour les cérémonies religieuses. Le site est accessible aux visiteurs à condition d’être discret. Dans l’ensemble, l’architecture de la cathédrale est typique du 13ème siècle, avec une tour principale, un plan en croix latine, ainsi qu’un petit cimetière attenant.

A l’intérieur, la nef est éclairée par un imposant vitrail répartit sur 3 ouvertures. Les murs sont blancs, et contrastent fortement avec un toit voûté en bois sombre. Une jolie cathédrale en somme.

Le Lough Gur est un lac irlandais appartenant au comté de Limerick. Reconnaissable grâce à sa forme de fer à cheval, il se situe à 2 pas du village de Bruff, et de la colline de Knockadoon. Il a pour particularité de posséder de nombreux sites archéologiques, qui s’étendent tout autour du lac.

 UN LAC, ET DES MÉGALITHES

Le lac de Lough Gur est plutôt paisible, et il n’est pas rare d’y croiser quelques pêcheurs venus taquiner le brochet.

D’une grande tranquillité, le coin est génial pour une balade, un pique-nique, ou une petite sieste ! La nature y est belle, préservée, et le temps s’y écoule avec charme et lenteur.

Au nord du lac se trouve un Visitor Centre, ainsi qu’un petit musée, présentant le lac et ses vestiges archéologiques. Possibilité de faire quelques sports nautiques sur place. Attention toutefois : le coin est plutôt fréquenté, et ce, surtout le dimanche.

Mais le lac possède surtout l’un des plus grands cromlech du pays : Grange Stone. D’un diamètre de 45 mètres, il se compose de 113 menhirs, tous agencés en cercle. Le coin est magnifique, et vaut vraiment le détour, d’autant plus que sa visite est gratuite ! Ne ratez pas non plus les 3 crannogs du lac (îles artificielles) ainsi que 2 huttes qui furent bâties au temps de christianisation de l’Irlande.

Mais il existe aussi d’autres constructions, plus récentes, comme les ruines d’une ancienne église chrétienne, ainsi que les ruines de Black Castle, un château anglo-normand que vous pourrez admirer le long de votre promenade.