L’aire de CC est à un peu plus de 2 km à pied du centre ville MAIS pour 1 € à environ 200 m il y a un arrêt de bus (le 2 ou le 5) qui vous emmène place Verdun au cœur de la ville…

Les origines du village de Gavarnie ne sont pas connues mais elles pourraient remonter à la création d'un très ancien refuge (9e ou 10e siècle ?) construit à l'emplacement de l'église pour reposer les voyageurs avant la traversée de la montagne vers l'Aragon. Il est probable qu'un premier groupe de maisons s'est implanté à côté de cet hospice tenu au Moyen Age par les Hospitaliers. Il perdure dans le noyau d'habitat qui fait suite à l'église et se maintient sous le nom "Quartier de l'Hôpital". Les Hospitaliers possédaient autour de l'hospice des prairies, des granges et des moulins, écartant de ce fait toute autre construction : cette pratique, réservant les prés de Ribère-Dessus à la culture du foin et les versants de pâtures proches aux seules granges, s'est prolongée jusqu'au début du 20e siècle, comme l'indiquent les clichés d’Eugène Trutat.

Grandiose ! Comment qualifier autrement le cirque de Gavarnie ? Les grands cirques calcaires pyrénéens doivent leur existence au travail d'immenses glaciers aujourd'hui disparus. Gavarnie, dans les Hautes-Pyrénées, est le plus célèbre d'entre eux.

D’abord, imaginez le décor… Vous êtes au cœur du Parc National des Pyrénées. Là, chevauchant la frontière franco-espagnole, se dresse le massif du Mont-Perdu qui dépasse les 3000 m d’altitude. Au sud, les canyons extraordinaires de Ordesa, Anisclo et Pineta. Adossés à eux, au nord, le pays des cirques avec le majestueux Gavarnie, Troumouse, le plus vaste de tous, et Estaube le plus sauvage.

 Depuis longtemps Gavarnie suscite l’étonnement. Sa renommée s’est construite par les diverses explorations qu’il a pu générer. Botanistes, scientifiques, romantiques, peintres, poètes, montagnards à la recherche d’exploits ou de sensations ont, dès le XVIème siècle, fait de Gavarnie le berceau de ce que l’on appelle le Pyrénéisme.

 Le cirque entra dans la légende lorsque Victor Hugo, dans son illustre poème « Dieu », le qualifia « d’objet impossible et extraordinaire », de « colosseum de la nature ».

 Maintenant, vous voici à votre tour devant cette prodigieuse muraille de 1700 mètres de hauteur et de 14 kilomètres de circonférence. Cette orchestration de gradins concentriques d’une symétrie frappante est encadrée par un cortège de géants : Mont Perdu (3352m), Pic du Marboré (3248m), Taillon (3144m) et la très renommée Brèche de Roland, lieu de tant de légendes.

 Vous pouvez y observer la plus grande cascade d’Europe avec ses 413 m de chute libre.

 L’accès à Gavarnie est simple. Arrivés au village, vous êtes face à la muraille et, en 1h30 de marche facile, vous vous retrouvez au pied du cirque où se tient l’ancienne hôtellerie. La promenade est à faire à pied ou à cheval : elle donne à l’apparition de Gavarnie une dimension véritablement théâtrale.

 Moins connus mais tout aussi impressionnants, les cirques d’Estaube et de Troumouse sont également à la portée de tous. De la balade familiale à la recherche d’émotions fortes, chacun y trouvera son bonheur.

Un dernier regard sur le cirque de Gavarnie

Le lac de Payolle est un lac artificiel créé en 1970. Il est situé sur les communes de  Campan  et  d’Arreau.

Sa rive ouest constitue la limite entre les communes d’Arreau et d’Ancizan. Il est calé au fond du cirque de Payolle au pied du col d’Aspin et de la Hourquette d’Ancizan à 1 140 m d’altitude.

Quelques chiffres

Une superficie de 10 hectares et une profondeur maximale de 12 mètres pour 450 000 m³ d’eau. Il est alimenté par les ruisseaux de Sarraoute et de Morère. Sous la digue, le ruisseau d’Artigou rejoint le déversoir et forme l’Adour de Payolle. L’Adour de Payolle est l’une des trois sources du fleuve Adour, si l’on peut l’exprimer ainsi, avec celles de Gripp et celle de Lesponne. La digue qui le retient s’étend sur 350 mètres pour une hauteur maximale de 16 mètres. Une largeur maximale de 75 mètres et une largeur en crête de 6 mètres.

Sur sa rive nord, des résidences de tourismes ont été construites et présentent une vue splendide sur le massif de l’Arbizon, l’Arcouade et le pic du Midi. Vers l’embouchure du ruisseau de Morère, l’hôtel Arcoch a été conçu en 1970 par l’architecte Edmond Lay. Il émane d’un concept « d’architecture organique » s’intéressant à l’harmonie entre l’habitat humain et le monde naturel.

Un lac vivant

Le lac de Payolle est très prisé par les locaux en promenade familiale et les personnes en villégiature. Le cadre est splendide, le terrain adapté à tous et l’espace est grand et varié. Comme sur l’ensemble du site de Payolle restez vigilant face au bétail et passez à bonne distance, le danger de se faire charger par une vache est bien réel si vous les importunez !

Une faune et une flore riche, caractéristique d’un étang naturel de forêt de moyenne altitude ont évolué au fil des décennies. Au départ il était un lac oligotrophe caractérisé par des eaux transparentes et peu de matières nutritives. Il évolue vers un lac eutrophe aux eaux vertes et brunes, riches en matières nutritives. Il a déjà été entretenu pour contrer cette évolution et devra l’être encore, c’est-à- dire vidangé et vidé de sa vase. Son évolution naturelle au fil des décennies serait un marécage ou une tourbière, puis la forêt.

Niché au coeur de la Bigorre, entre les cols d'Aspin et de Peyresourde, au confluent des Nestes d'Aure et du Louron, l'agréable village d'Arreau forme un bel ensemble architectural, avec ses demeures anciennes, telles la maison des Lys et le château des Nestes, sa halle-mairie et ses jolies maisons aux toits d'ardoise.

A ne pas manquer : le marché de producteurs locaux qui a lieu chaque jeudi matin sous la halle.