Ancienne capitale européenne du sel.[Brouage] Classé parmi Les Plus Beaux Villages de France , l'aspect ‒en étoile‒ et la situation ‒au milieu des marais‒ de ce petit village de 600 habitants étonne les visiteurs.

Afin de défendre les côtes atlantiques, Brouage fut fondée au 16e siècle par Jacques de Pons, ce qui lui valut d'ailleurs pendant longtemps de porter le nom de Jacopolis.

Grâce à sa situation exceptionnelle, sur un site couvert et découvert par la mer deux fois par jour, Brouage devint également le plus grand producteur européen de sel. Et du sel, il en fallait beaucoup, par exemple pour saler les poissons. C'est jusqu'au large de Terre-Neuve que les pêcheurs partaient pêcher la morue pendant de longs mois.

Pour défendre les côtes, au cours de son histoire, Brouage fut fortifiée à de nombreuses reprises, par exemple par Richelieu qui fit construire une nouvelle enceinte.

Mais, au 17e siècle, lorsque Louis XIV ordonna la construction d'un nouvel arsenal de l'Atlantique, c'est Rochefort (à 10 km au nord-est) qui gagna la bataille!

 Car Brouage commençait déjà à inexorablement s'ensabler.

Et c'est justement cet aspect de fort désolé au milieu de nulle part qui donne aujourd'hui tout son charme à Brouage.

Premier chose à voir à Brouage est

la citadelle militaire et les fortifications associées, y compris la porte substantielle qui passent à travers les remparts - la Porte Royale. L'autre entrée d'origine n'est plus visible.

Il est possible de marcher le long du haut des remparts, une promenade d'environ deux kilomètres. En vous promenant, pensez à ce qu'il était un exploit pour construire la citadelle dans les marais doux, ce qui impliquait d'abord la construction d'une grande plate-forme de pieux de chêne, puis la pose d'une épaisse couche de pierre sur le dessus, tous ca maintenues avec des ferronneries.

La Halle aux Vivres de Brouage est aussi intéressante à voir. Autrefois il était un hall de stockage très important pour l'armée, pour des produits tels que viande salée et du vin. Il est maintenant utilisé comme un centre d'exposition avec de nombreux éléments intéressants relatifs à l'histoire militaire de l'Europe.

Plusieurs autres bâtiments militaires datant du 17ème siècle peuvent aussi être vu, comme les magasins, les forges et les bâtiments de stockage de poudre.

Laissant derrière vous les bâtiments militaires, la prochaine visite est

Station balnéaire fortifiée.[Fouras] Au milieu du 19e siècle, cette petite ville qui compte aujourd'hui 4.000 habitants fut l'une des premières stations balnéaires françaises. Mais avant cela, Fouras était un centre de garnison stratégique. En témoigne son fort Vauban qui, au 17e siècle, a remplacé un ancien château médiéval. Il a ensuite été intégré à la ceinture de feu le long des côtes atlantiques. Voulue par Napoléon Ier, cette ceinture protégeait la France des attaques anglaises. Le fort procure à Fouras un bel écrin, mais le joli centre ville et les longues plages de sable fin attirent tout autant les touristes.

Le Fort de Fouras ou Sémaphore de Fouras est le château fort médiéval de Fouras, 

Il est aussi improprement dénommé par les dépliants touristiques le Fort Vauban, bien que l'essentiel de sa construction soit bien antérieur à l'intervention de Vauban

Il présente le plus bel exemple de donjon de place forte seigneuriale des fortifications du littoral.

Il ne reste rien des premières constructions médiévales et le donjon actuel du xve siècle constitue avec la muraille sud de la première enceinte la partie la plus ancienne. D'une hauteur de 30 mètres il forme quatre niveaux sur une crypte.

Il est entouré des fortifications du xviie siècle : plates-formes, courtines, tour massive, le tout en à pic sur la mer, constructions caractéristiques de l'architecture militaire de l'époque dues à Vauban