De Naples...aux Pouilles

Autre cité au destin tragique, Herculanum est moins connue que sa voisine Pompéi. Les deux villes partagent pourtant le même destin et présentent un état de conservation similaire. Le site d’Herculanum, plus petit, présente l’intérêt de rendre bien visible les stratifications de la ville, avec plusieurs niveaux.

Passée la passerelle en bois qui conduit sur le site, on se prend pour un Romain, entrant dans les sublimes thermes aux mosaïques précieuses, faisant son shopping d’une boutique à l’autre. Les comptoirs aux larges amphores, les demeures patriciennes et les logements des esclaves achèvent de nous immerger dans l’Histoire.

Sa silhouette aux courbes douces est omniprésente à Naples. Sur les boîtes de pizza, en toile de fond des promenades sur le bord de mer, il est dans le cœur des Napolitains. La lumière du jour en fait varier les couleurs du noir profond au violet, gris, bleu ou vert sombre.

C’est pourtant l’un des volcans les plus dangereux au monde. Toujours en activité, il est aussi extrêmement urbain : depuis l’Antiquité, et encore aujourd’hui, de nombreuses villes s’épanouissent sur ses flancs. On peut cependant grimper au sommet du cratère sans risques.

Depuis Herculanum, il faut suivre les indications « Vesuvio » et emprunter la via Cupa Monti qui est asphaltée jusqu’à 1000 m. d’altitude.

Ensuite, c’est à pied que vous monterez en direction du cratère, profitant de la vue sur les flancs du volcan et les environs.

Soyez attentifs à la météo, en cas de mauvais temps, on se retrouve la tête dans les nuages et la randonnée perd de son intérêt !

Amalfi a connu ses heures de gloire au moyen-âge, ce fut une des républiques qui régnait sur la mer, rivalisant avec Gênes et Venise. Les tables amalfitaines servirent à codifier les premières lois de la navigation maritime. Tout comme Venise, Amalfi était gouvernée par des doges. Elle comptait alors dix fois plus d’habitants qu’à l’heure actuelle.

Les rues piétonnes d’Amalfi ont conservé de nombreuses traces de sa richesse passée, mais aujourd’hui c’est surtout l’artisanat pour les touristes qui fait son attrait. 

La construction de la cathédrale a débuté au IXe siècle, et elle demeure, jusqu’à nos jours, le symbole d’Amalfi, avec son impressionnant grand escalier de 62 marches qui conduit au portail principal. Son architecture dominante joue sur deux tons, la construction est constituée d’un mélange de styles, associant élégamment les architectures, arabe et normande. Nous vous recommandons toutefois de commencer votre visite par le cloître, sur la gauche de la cathédrale. Le cloître du Paradis est l’endroit idéal pour débuter la visite de ce monument historique, avec les admirables tombes des notables de la ville. Le cloître conduit directement à l’intérieur de la cathédrale. Le prix de l’entrée, pour 2019, est de trois euros.

Situé sur un petit mont, il fut construit par le roi lombard Arechi II. Par la suite, il fut modifié et agrandi par ses successeurs mais jamais abandonné. En effet, il surplombe la ville et permettait une surveillance  et un défense sans faille de la côte.

Visiter le château Arechi

Aujourd’hui, par contre plus pacifiquement, il offre toujours un panorama époustouflant sur la côte amalfitaine et le golfe de Salerne.

Ce château a conservé son aspect médiéval, ses chemins de ronde, ses prisons, sa cour centrale et de nombreuses autres salles. De plus, un musée médiéval y est installé. Ainsi, il ravira les amateurs de châteaux médiévaux

La Cathédrale Saint Mathieu a été édifiée vers l’an 1000, par le Normand Robert Guiscard, sur une ancienne église paléochrétienne, elle-même recouvrant un ancien temple romain. Ensuite, elle fut agrandie lors de la découverte de la dépouille du saint dont elle porte le nom et dont elle conserve la tombe.

Sa façade est relativement sobre. Cependant, la cathédrale Saint Mathieu (ou San Matteo in italiano) bénéficie d’une architecture impressionnante. En effet, remarquez son clocher du XIIe siècle ainsi que le portique de 28 colonnes. La décoration intérieure est également remarquable, comme la porte en bronze de style byzantin, les mosaïques polychromes, etc.

Dans un espace relativement petit, on distingue plusieurs temples grecs, en très bon état de conservation. Ils ont en effet conservé debout toutes leurs colonnes et pour certaines, leur tympan. En ce sens, ces temples sont en meilleur état que les plus célèbres d’entre eux, en Grèce.

On trouve ainsi le temple d’Héra, le temple de Poséidon et le temple d’Athéna, de superbes temples grecs auxquels nous avons consacré une page spéciale, en rubrique En savoir + sur le sujet, ci-dessus.

Une grande partie des vestiges archéologiques restent encore enfouis, mais on distingue les restes d’un bouleutérion grec, c’est-à-dire un édifice où se réunissais un petit groupe de citoyens, chargés de la gestion de la cité. Quelques gradins de pierre laissent imaginer la petite assemblée.

Tout à côté, se trouve la Comitium romain. Il s’agit d’un espace prévu pour les assemblées publiques. En effet, civilisation grecque et romaine cohabitent de nos jours. Autre exemple de cohabitation, les remparts.

Mais le plus intéressant reste les temples grecs