C’est à la frontière entre la Bosnie et la Croatie que la rivière Cetina prend sa source à 385 m d’altitude. Si en temps normal cela serait passé complètement inaperçu, la forme et la couleur de cette source en ont fait un spot en vogue sur Instagram récemment (surtout les photos prises par drone). Il n’en fallut pas plus pour que le site soit aménagé et que les touristes commencent à venir voir le trou bleu de Cetina. Mais pour s’y rendre il faudra faire un détour lors de votre road trip en Croatie, la source de la rivière Cetina est éloignée des itinéraires classiques. 

Comment aller à la source de la rivière Cetina

La rivière Cetina prend sa source sur le versant nord-ouest de la montagne Dinara à la frontière de la Bosnie. Elle s’écoule ensuite sur 105 km avant de se jeter dans la mer Adriatique au sud de la ville de Split. Sa position au nord des villes touristiques de la Dalmatie la place en dehors des itinéraires classiques que suivent les touristes qui viennent en Croatie. Il faudra donc faire un détour pour s’y rendre, d’autant plus qu’il n’y a aucun site intéressant à proximité, à part découvrir la campagne croate en suivant le cours de la rivière.

Attention sur Google Map il y a plusieurs indications différentes pour se rendre à la source de la rivière Cetina, pour être sûr d’arriver à la bonne destination entrez ces coordonnées. 43.735386, 16.677847

Découverte de la source de la rivière Cetina

Une fois arrivé sur place, il y a quelques places de parking devant une plateforme en bois nouvellement construite. C’est à partir d’ici que vous aurez le meilleur point de vue pour observer l’œil de Cetina, même si cela ne rend pas aussi bien qu’avec un drone. Juste à côté de la source se trouve une jolie église orthodoxe serbe.

Depuis le parking un sentier en terre permet de descendre en 3 min jusqu’à la source de la rivière Cetina. L’endroit est agréable pour un petit pique-nique. Le site n’est mentionné dans aucun guide de voyage.

Drone : l’accessoire quasi indispensable

Pour faire les plus belles photos de la source de la rivière Cetina il faut un drone. Depuis le point de vue sur la plateforme en bois cela ne rend pas pareil (il n’y a qu’à comparer les photos). Honnêtement si vous n’avez pas de drone pour ramener de jolis clichés du « trou bleu » comme on l’appelle, il y a peu d’intérêt de faire un si grand détour jusqu’à Cetina.

C’est grâce aux photos et vidéos aériennes que l’on se rend mieux compte de la beauté de cette source bleu vert en forme d’œil. La source fait 115 m de profondeur ce qui lui donne cette couleur de bleu intense en son milieu.

Merci au site https://www.carnets-voyages.org qui m'a maché le travail !

Vous prévoyez un voyage en Croatie ? S’il y a bien une chose à ne pas manquer c’est de visiter les lacs de Plitvice, le plus beau site naturel du pays. Ce parc composé de 16 lacs bleu-vert reliés entre eux par 92 cascades est classé au patrimoine mondial de l’Unesco.

Il se visite à pied sur l’un des 8 circuits circulaires qui empruntent des passerelles en bois traversant les lacs et chutes d’eau.

Devant le nombre de parcours différents cela peut être compliqué de s’y retrouver.

Pour bien comprendre les différents parcours et sentiers de randonnée de Plitvice, voici la carte générale du parc.

Tout ce qui est en rouge correspond aux sentiers balisés que vous pouvez emprunter à pied.

En noir et blanc le trajet du train panoramique (il l’appelle comme ça mais c’est plutôt un bus) qui relie les stations St1, St2 et St3 sur la rive sud.

Et en pointillé blanc les trajets des bateaux électriques entre les stations P1, P2 et P3.

Pour visiter les lacs de Plitvice vous avez le choix entre 8 parcours différents nommés par les lettres A à K (vous pouvez voir le détails des itinéraires sur le site officiel).

Le parcours K qui emprunte la totalité des sentiers fait 18,3 km pour un temps de marche de 6-8h. Il peut se faire depuis l’entrée 1 ou 2. A moins d’être super fan de randonnée je vous déconseille le parcours K. L’itinéraire est vraiment long et le trajet entre les stations P2 et P3, qui peut se faire en bateau électrique, n’apporte rien de plus. Vous marchez uniquement dans la forêt le long de la rive du lac Kozjak, il n’y a pas de cascade.

Alors quel circuit choisir

pour visiter les lacs de Plitvice ?

Cela dépendra du temps dont vous disposez et si vous êtes pressés ou pas. Je vous donne mes conseils et mon avis ci-dessous.

La marche ne présente aucune difficulté car la majorité du parcours est plat. Ce n’est pas un critère à prendre en compte sauf pour les personnes qui ont des difficultés à marcher.

Le code couleur des différents itinéraires est simple : 

en orange les circuits qui partent de l’entrée 2 

en vert les parcours au départ de l’entrée 1 du parc.

Les circuits courts (environ 3 heures) : A, B et F

Si vous venez dans le parc national depuis Split ou Trogir, vous n’aurez peut être pas beaucoup de temps à consacrer à la visite une fois sur place.

Dans ce cas je vous conseille de vous focaliser sur la partie des lacs inférieurs, c’est la plus impressionnante. Vous verrez la plus haute cascade du parc (Veliki slap) ainsi que le point de vue en hauteur sur la passerelle (celui que l’on voit sur toutes les photos).

Il existe 3 parcours qui nécessitent moins de 3 heures pour visiter les lacs de Plitvice :

les parcours A (3,5 km), B (4 km) et F (4,6 km). Les circuits A et B débutent de l’entrée 1

Le circuit F (qui a le même itinéraire que le B) part de l’entrée 2 du parc. 

Je vous conseille de privilégier le B ou le F car ils incluent la balade en bateau sur le lac Kozjak.

Les circuits complets (4 à 6 heures) : C et H

Les programmes C et H sont pour moi la meilleure option pour visiter les lacs de Plitvice dans leur totalité. Vous verrez les lacs inférieurs puis les lacs supérieurs (l’ordre dépendra de l’entrée que vous choisirez).

Pour relier les deux zones et raccourcir le temps de trajet, vous emprunterez la navette train-bus (on ne voit pas grand chose des lacs pendant le trajet) et surtout le bateau électrique qui constitue une belle balade sur le lac Kozjak, le plus grand du parc.

Quelle est la différence entre les circuits C et H ? Simplement le point de départ, l’itinéraire autour des lacs est le même. Le circuit C de 8 km (pastille verte) part de l’entrée n°1 alors que le circuit H de 8,9 km (pastille orange) est au départ de l’entrée n°2.

Je n’ai pas cité les circuits E et K qui pour moi ont moins d’intérêt. Comme je l’indiquais le circuit K est vraiment très long (18 km à pied) et ne permet pas de voir plus que les programmes C et H. Quand à l’itinéraire E il se concentre uniquement sur la partie des lacs supérieurs ce qui vous fera manquer les meilleurs spots du parc national de Plitvice. Après vous pouvez aussi enchaîner les circuits E et F (tous les deux sont au départ de l’entrée n°2) mais cela revient pratiquement au même itinéraire que le programme H.

Nous souhaitions voir un maximum de choses dans le parc mais sans forcément beaucoup marcher.

Comme nous sommes entrés dans le parc par l’entrée n°2, nous avons tout naturellement choisi le programme H d’une longueur de 8,9 km pour un temps estimé à 6 -8 heures de visite (nous avons mis 6 heures au total en prenant notre temps et en attendant les navettes.

Même si cela peut paraitre long on ne se rend pas compte que l’on marche autant. Les sentiers bien balisés sont quasiment plats il n’y a que le passage en corniche du côté de l’entrée n°1 qui grimpe, et il y a beaucoup de temps de pause entre les photos, la pause repas à mi-parcours et l’attente des navettes.

Bref c’est vraiment accessible à toute la famille et la distance ne doit pas vous effrayer.

C’est l’un des sites les plus visités de Croatie et même si nous n’étions plus en haute saison lors de notre voyage à la fin du mois de septembre, nous sommes venus à 8h30 afin d’avoir le moins de touristes possibles sur les passerelles (du mois au départ de notre itinéraire). Après avoir stationné notre voiture sur le parking payant de l’entrée n°2, on se dirige vers le guichet pour acheter nos billets d’entrée (250 Kn par personne), à cette heure il n’y a pas grand monde.

Les itinéraires dans le parc sont bien fléchés, des panneaux indiquent le sentier à suivre avec les lettres des différents circuits. Mais avant de pouvoir marcher sur les passerelles des lacs supérieurs, nous devons rejoindre le train panoramique à la station St2 à 10 min de marche du parking. Ils appellent ça un train mais c’est plutôt un bus qui a la forme d’un train. Après 10 min de trajet nous arrivons à la station St3 qui marque le début de l’itinéraire des lacs supé

Le sentier débute sur des passerelles en bois qui longent l’un des plus grands lacs du parc national de Plitvice. Il fait beau et il n’y a pas beaucoup de monde, tout est parfait (ma hantise avant de venir était surtout sur la météo). L’itinéraire se dirige vers le sud en direction de lacs plus petits où nous apercevons nos premières cascades (dont l’une de 28 mètres de haut) et barrières de tuf. Les paysages se reflètent dans les lacs tel des miroirs, c’est magnifique. Cette partie du circuit sur les lacs supérieurs se termine à la station de bateaux P2. Nous avons mis 1h20 en marchant tranquillement pour parcourir les lacs supérieurs entre les stations St3 et P2.

En haute saison il se peut qu’il y ait de l’attente pour embarquer sur le bateau entre les stations P2 et P3. Il n’y a qu’une navette toutes les 30 minutes. Mais en septembre nous n’avons pas eu de soucis pour embarquer rapidement.

Pour info il est interdit de se baigner dans les lacs de Plitvice, comme pour les cascades du parc de Krka. Les drones sont également interdits, des panneaux le rappellent à l’intérieur du parc.

Le bateau nous emmène en 15 minutes de l’autre côté du lac Kozjak (station P3), là où se trouve la grande aire de pique-nique et les snacks (voir plus bas « où manger dans le parc »). C’est ici que nous avons mangé notre sandwich avant de continuer notre circuit H. A partir des lacs inférieurs nous avons rencontrés beaucoup plus de monde sur les passerelles. Faut dire que tous les circuits passent par là et nous avons croisé ceux qui ont commencé leur visite plus tard avec les parcours qui vont dans le sens inverse (A, B et C).

La suite du circuit H longe l’extrémité Est du lac avant de rejoindre de plus petits lacs reliés entre eux par des cascades, dont l’une de 10 mètres de haut qui se jette dans une eau turquoise. Les lacs inférieurs ont été creusés au fond d’un canyon dont les parois s’élèvent à 40 m (c’est en haut de ce canyon que le circuit se termine). L’ensemble des lacs forme un escalier créé par les barrières de tuf. On s’en rend bien compte lorsque l’on prend de la hauteur plus loin

Au bout d’un moment vous allez arriver sur un lac où une bifurcation part vers la droite. La passerelle en bois mène à une grotte qui permet de monter en haut du canyon (pour un super point de vue). Vous pouvez y monter mais il faut absolument redescendre pour suivre le circuit H (direction « Big waterfall ») sans quoi vous manquerez tout simplement la plus haute cascade du parc national de Plitvice. Vous passerez de toute façon sur le retour par ce point de vue en haut du canyon. La grotte en elle-même n’a aucun intérêt et vous éviterez comme ça les 80 m de dénivelé des escaliers. Je sais de quoi je parle je me suis fait avoir à  faire l’aller retour

Au bout des passerelles à proximité de l’entrée n°1 du parc on arrive à la plus grande cascade de Croatie (Veliki Slap). Elle mesure 87 m au total (67 m pour la chute principale) et son débit varie de 4 000 L/s à 80 L/s suivant les saisons. Au mois de septembre il n’y avait pas énormément d’eau et pour vous dire la vérité j’ai été un peu déçu par la cascade, je m’attendais à quelque chose de plus grandiose. Si vous souhaitez voir beaucoup d’eau dans les cascades du parc il faut venir au mois de juin ou au début de l’été.

Après la cascade le sentier grimpe au sommet de la gorge pour offrir un magnifique panorama sur les lacs et la cascade Veliki Slap. C’est sur ce sentier en corniche que se trouve les vues les plus photogéniques du parc national de Plitvice. Après quelques minutes de marche on arrive à la station St1 du train-bus qui nous ramène jusqu’à la station St2 et au parking de l’entrée n°2 du parc. Nous avons mis 1h15 pour parcourir l’ensemble des lacs inférieurs (sans la pause déjeuner).

Une grande zone de restauration avec des tables de pique-nique est installée au niveau de la station P3 des bateaux électriques. Elle se situe à mi-chemin entre les lacs supérieurs et inférieurs, ce qui devrait vous amener à passer par là à l’heure du déjeuner (c’est super bien fait hein ?). Si vous n’avez pas emporté votre casse-croûte, plusieurs stands en bois vendent de la restauration rapide. On trouve entre autre des sandwichs (36 Kn soit 5 €), burgers (50 Kn soit 6,5 €) et barquettes de frites (15 kn soit 2 €). Ne vous attendez pas à de la grande cuisine il n’y a pas de restaurant dans cette partie du parc. Côté boissons la bière est à 20 Kn (2,5 €) et la bouteille d’eau d’un litre à 14 Kn (1,85 €). Lors de notre voyage les paiements devaient se faire uniquement par carte bancaire à cause de la pandémie du Covid-19.

Pour trouver un vrai restaurant il faut se rendre à l’une des deux entrées du parc. Mais ils ne sont pas idéalement placés car il y a peu de chance que vous passiez par là lors de votre pause déjeuner (c’est au départ ou à l’arrivée des parcours). Si vous souhaitez manger au restaurant je vous conseille plutôt ceux qui sont dans les villages alentours.

Le tarif évolue en fonction de la saison et avec le passage à l’euro de la Croatie en 2023 les prix ont pas mal augmentés. Entre le 1er juin et le 30 septembre le billet d’entrée aux lacs de Plitvice est de 39,80 € par adulte et 9 € par enfant. Le prix du billet d’entrée inclut le transport en bateau électrique et en train. L’été le parc est ouvert de 7h à 20h.

Pour un couple en ajoutant le parking (on est resté 6 heures en tout) cela nous est revenu à 560 Kn (74 €) la journée (voyage effectué en septembre 2021). Je trouve ça super cher pour un parc national même s’il est classé à l’Unesco. Avec des enfants on atteint vite les 100 € pour visiter les lacs de Plitvice, ça fait un sacré budget.

Il existe un tarif réduit si on entre dans le parc après 16h (environ 30 % moins cher). Même si le parc ferme à 20h cela ne me semble pas intéressant à moins de ne souhaiter faire qu’un des circuits courts (A, B ou F). Il existe également des billets deux jours vendus 59,70 € en haute saison.

Aux mois d’avril, mai et octobre le billet est à 23,50 € par adulte et 6,50 € par enfant. Hors saison entre novembre et mars c’est beaucoup moins cher (10 € / 4,5 €). Si vous êtes étudiant n’oubliez pas votre carte car il y a une réduction.

Les billets d’entrée s’achètent sur place aux guichets qui se trouvent aux entrées 1 et 2 du parc. Si vous ne souhaitez pas affronter une longue file d’attente je vous conseille de venir assez tôt. Il est également possible de les acheter à l’avance en ligne sur le site officiel en choisissant la date et l’heure de visite.